Problemática del Agua en el Valle de Guatemala
El acceso al agua es una necesidad y un derecho fundamental de toda persona, ya que este vital líquido no es únicamente un elemento esencial para la vida, sino que representa un instrumento para el desarrollo económico y social de los ciudadanos. Tal realidad implica grandes desafíos para los gobiernos locales, como entes responsables de atender los servicios públicos, el fortalecimiento económico del municipio y la coordinación de políticas que permitan cumplir con sus fines.
El valle de Guatemala afronta retos importantes relacionados con el suministro de agua potable para la siguiente década. El cambio climático combinado con la extracción incontrolada de agua de los mantos acuíferos subterráneos del Valle está dando como resultado a que este se convierta en una zona de estrés hídrico importante. Las proyecciones de largo plazo indican que, si esto corre el riesgo inminente de quedarse sin fuentes superficiales y subterráneas viables para la extracción del líquido.
Por otro lado, la Ciudad de Guatemala es considerada como el núcleo urbano más grandes de América Central, de acuerdo con la estimación de población 2018 del Instituto Nacional de Estadística, el Departamento de Guatemala alcanza los 3,531,754 habitantes; de los cuales la ciudad de Guatemala alberga 995,130 habitantes, el Municipio de Villa Nueva 608,570 y Mixco 505,679.
Los municipios que conforman el Departamento de Guatemala son considerados “Ciudades Dormitorio” ya que el área metropolitana de Guatemala enfrenta el ingreso diario aproximado de 1.8 millones de personas, que demandan servicios públicos de parte de la Municipalidad capitalina; encontrándose dentro de estos servicios el acceso al agua, aspecto que se agrava cada vez más, a pesar de que la Comuna Capitalina ha venido implementando una serie de políticas públicas que incluyen ciertos proyectos y regulaciones para fortalecer la recarga hídrica, procurar la distribución y abastecimiento, así como la administración del recurso hídrico.
Actualmente se cuenta con tres pilares fundamentales para mantener el equilibrio en la producción y distribución de agua potable a la Ciudad de Guatemala, los ríos que abastecen las plantas de tratamiento, pozos por administración y pozos dentro del programa de Agua en Bloque. (Plan de Acción Agua Potable 2020-2032 Municipalidad de Guatemala)
La Empresa Municipal del Agua -EMPAGUA- fue creada en 1972 y es la encargada de dotar de los servicios de agua potable y alcantarillado a los servicios de agua potable y alcantarillado a los vecinos de la Ciudad de Guatemala y áreas de influencia; sin embargo, el incremento de la demanda y el aumento de la población ha dejado a Empagua con una cobertura aproximada del 30% y el 70% restante se abastece mediante pozo. Es importante indicar que actualmente no existe un registro de la cantidad de pozos activos en el Departamento de Guatemala, por no existir regulación al respecto.
El costo real del agua es superior al costo de suministro y depuración, que es la causa principal del subsidio al precio del agua; sin embargo, este subsidio no contempla fondos necesarios para la inversión en la reparación o mejoramiento de la red de distribución de EMPAGUA, lo que como se indicó, provoca una pérdida importante de agua y un servicio poco eficiente.
